Udviklingen af ​​UAV'er

I 1940'erne blev ubemandede målfly brugt til at træne antiluftskyts i Anden Verdenskrig.
I 1945, efter Anden Verdenskrig, blev overskydende eller pensionerede fly omdannet til specielle forsknings- eller målfly, hvilket blev den første tendens til moderne UAV-brug. Med fremskridtene inden for elektronisk teknologi er UAV begyndt at vise sin fleksibilitet og betydning i rollen som rekognosceringsmission.
Droner blev ofte brugt i militære missioner under Vietnamkrigen fra 55 til 74, Golfkrigen og endda NATO's luftkampagne mod Jugoslavien.
I 1982 var Israel Aerospace Industries (IAI) banebrydende for brugen af ​​UAV'er til andre militære missioner. Scout Unmanned Aerial Vehicle (UAV)-systemet spillede en vigtig kamprolle i tjeneste med den israelske hær og det israelske luftvåben under fredsoperationen i Galilæa (Libanonkrigen). IDF bruger hovedsageligt droner til rekognoscering, indsamling af efterretninger, sporing og kommunikation.
Under Operation Desert Storm i 1991 lancerede det amerikanske militær små droner designet til at narre radarsystemer som lokkefugle, som andre lande har brugt som lokkefugle.
I marts 1996 udviklede NASA to testmaskiner: den X-36 eksperimentelle haleløse drone. Den er 5,7 meter lang og vejer 88 kilo, 28 procent af størrelsen på et almindeligt kampfly. Typen bruger separate ailerons og styretryksystemer, der er mere fleksible end konventionelle jagerfly. De vandrette og lodrette halefinner reducerer både vægt og spænding og reducerer radarreflektionstværsnittet. UAV'erne vil ideelt set udføre missioner med fjendens luftforsvarsundertrykkelse, aflytning, vurdering af kampskader, teatermissilforsvar og angreb i ultrahøj højde, særligt velegnet til missioner i politisk følsomme regioner.
Indtil slutningen af ​​det 20. århundrede var de lidt mere end fjernstyrede fly i fuld skala. Det amerikanske militærs interesse for sådanne fly vokser, fordi det tilbyder billige, missionsfleksible kampmaskiner, der kan bruges uden at risikere pilotdød.
I 1990'erne, efter Golfkrigen, begyndte droner at udvikle sig hurtigt og blive meget brugt. Det amerikanske militær købte og byggede Pioneer-droner som et pålideligt system i den anden og tredje Golfkrig mod Irak.
Efter 1990'erne indså de vestlige lande fuldt ud UAV'ernes rolle i krig og konkurrerede om at anvende høje og nye teknologier til forskning og udvikling af uAV'er: nye flyveblade og letvægtsmaterialer øgede i høj grad uAV'ernes udholdenhed; Avanceret signalbehandling og kommunikationsteknologi er vedtaget for at forbedre billedoverførselshastigheden og digital transmissionshastighed for UAV. Avanceret autopilot eliminerer behovet for landbaserede tv-skærme til at guide dronen, som er programmeret til at svæve, ændre højde og flyve til det næste mål.