Alle krigsskibe forvandlet til droneplatforme

Yanou vil være et stort spring fremad for den amerikanske flådes ubemandede fly. Flåden kan flyve 10-fodsbrede ScanEagle-droner fra destroyere og andre skibe, og Fire Scout ubemandede helikoptere fra kystkampskibe. Udover X-47B-prototypen og dens bærerbårne varianter udvikler USA også landbaserede ubevæbnede patrulje-Wide Area Maritime Surveillance (BAMS)-droner, baseret på det amerikanske luftvåbens Global Hawk, som er ca. størrelsen af ​​en Boeing 737. I teorien kunne Wide Area Maritime Surveillance-droner affyres fra de fleste amerikanske overfladekrigsskibe -- 122, hvoraf er i flådens flåde --, men de mangler rækkevidde, hastighed og nyttelast. Så USA mangler en mellemvægt drone: en bevæbnet drone, der optager lidt dæksplads og kan flyve hurtigt og lange afstande fra en række forskellige overfladeskibe.
Ifølge Advanced Research Projects Agency er udvikling af pålidelige lancerings- og gendannelsesteknologier en vigtig teknisk hindring for Yanou-projektet. Littoral-kampskibe og destroyere har ikke dæksplads til, at droner kan lette fra lange landingsbaner, så de er afhængige af ScanEagle-droner, der letter med flykatapulter og ubemandede helikoptere, der letter lodret. I 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne var fire af den amerikanske flådes slagskibe fra Anden Verdenskrig udstyret med Vanguard-droner -- omkring dobbelt så store som ScanEagle --, som blev lanceret med strap-on boostere.
Pioneer-dronen lander på et ophængt net, ScanEagle-dronen lander på en ophængt line, og den ubemandede Fire Scout-helikopter lander lodret. Sammenlignet med ældre droner kræver højtydende, fastvingede droner kraftigere fremdrift og er sværere at lande.
Navnlig i 1990'erne designede Bell, en amerikansk helikopterproducent, en lille "Hawkeye" tilt-rotor drone -- svarende til virksomhedens V-22 Osprey tilt-rotor --, der kunne lette og lande som en helikopter, men takket være motornaklen kunne den sejle som et fly. Men Hawkeye fandt aldrig en køber og blev til sidst skrottet. Yan-Ou-programmet vil sandsynligvis genoplive Hawkeye-programmet.
Hvis Yanou bliver en succes, vil Advanced Research Projects Agency være godt positioneret til at udvide flådens droneflåde, hvilket muligvis vil gøre næsten hvert skib til en mobil dronebase.